SEPARATA DE “NOTAS
ANECDÓTICO-GENEALÓGICAS DE LA ASCENDENCIA DE LOS HERMANOS TRENOR Y PUIG”
POR TOMÁS TRENOR Y PUIG
Philip K(eating) Roche
En el expediente personal que se conserva en el Archivo General Militar de
Segovia a nombre de Felipe, que no Philip, Keating-Roche, el tío materno de
Thomas Trenor, existen interesantes documentos relativos a su estancia en
España. Especialmente uno, en el que el propio Philip Keating-Roche narra los
hechos más destacados de su aventura española. Este documento está fechado en
Valencia el 24 de febrero de 1819 y en él afirma que se encuentra en estado de
célibe . Comienza el escrito diciendo, y cito textualmente,
"...que hallándome a principios del año 1.808 en Londres, capital de mi nación,
sirviendo el empleo de Mayor de Brigada de Caballería, me nombró el Señor
Secretario de Estado de la misma para que de orden de su Gobierno viniese a
España acompañado de dos Caballeros Ingleses con objeto de averiguar la certeza
de la declaración de la guerra contra la Francia, y me dio instrucciones para
ponerme de acuerdo con el Gobierno Español."
Y continúa en once páginas relatando su peripecia en España, con su intensa
intervención en la guerra de la Independencia, que los ingleses llamaron
"Peninsular War", tanto en episodios estrictamente bélicos como políticos. Por
su interés se incluye, y para su más fácil lectura, una transcripción
mecanográfica de ese documento en el Apéndice.
Destaquemos, no obstante, que Philip Keating-Roche, al que siempre se le cita
como el General Roche, organizó y mandó una división financiada por Inglaterra
que tuvo una reseñable actuación en tierras valencianas y especialmente en la
acción de Muchamiel, ocurrida el 23 de abril de 1812, en la que derrotó a las
tropas del Mariscal Suchet, hasta entonces invencido. Fue también, en esta
época, gobernador de la plaza de Alicante, y de su nombramiento para este cargo
dice el historiador Carreres en su Historia General del Reino de Valencia (1880)
que "el tiempo acreditó lo acertada que había sido su elección para que no
cayese en poder del invasor aquella parte de nuestro antiguo reino." Y que "..la
pericia del gobernador de Alicante hizo comprender al enemigo que aquella plaza
contaba con grandes recursos y acertada dirección para defenderse." El cronista
e historiador Vicente Boix en su Historia de la Ciudad y Reino de Valencia
(Imprenta de Benito Monfort. Valencia 1845) menciona al General Roche con
ocasión de la sonada derrota de Castalla, en la que el ejército español estaba
al mando del General O'Donnell. Dice Boix que Roche mandaba el ala derecha de
las fuerzas que combatían a los franceses, situadas entre Jijona e Ibi, y se
sostuvo allí con serenidad y esfuerzo, pero posteriormente tuvo que retirarse en
desorden hacia Alicante ante el ímpetu francés.
La cuarta división que mandaba nuestro quinto tío abuelo Philip K. Roche fue
revistada por Fernando VII en Sagunto. El 29 de mayo de 1815 se le concedió la
Cruz de la Real Orden de Carlos III, "en atención a los distinguidos méritos y
servicios.", "y en la inteligencia de que como es extranjero le dispenso de
hacer las pruebas de nobleza, depósito y demás requisitos que previenen los
Estatutos de la Orden", como dice textualmente el Real Decreto de concesión. Se
le otorgó asimismo la Cruz de San Fernando.
Conviene también destacar que tuvo una relación cercana con el general Wellesley
–el Duque de Wellington- como lo prueba el hecho de que existan comunicaciones
escritas directas entre ambos.
Philip Keating Roche fue ascendido a Teniente el 16 de julio de 1800 y a Capitán
el 19 de octubre de 1804, con destino en ambos casos en el mencionado regimiento
17th Light Dragoons. Su destino anterior fue el 2nd Dragoon Guard, como cornet,
es decir, el oficial de caballería que en los ejércitos británicos porta los
colours, el estandarte o bandera del regimiento. En la Army List figura como
Teniente Coronel en 13 de abril de 1809. Basándonos en la fecha de ascenso a
Teniente podemos calcular su fecha de nacimiento hacia 1775. Fue nombrado
Teniente General del ejército español en el año 1814. Parece que en el ejercito
inglés ascendió hasta coronel, pero en algunas fuentes es citado como Teniente
General.
Philip fue armado caballero el 4 de mayo de 1816 y nombrado "Knigth Commander"
de la "Hannoverian Guelphic Order" en 1817.
Había casado con Elizabeth Salwey, en la iglesia de Sant Mary, en St. Marylebone
Road, en el distrito de este nombre en Londres, el día 6 de junio de 1796,
previa licencia que habían solicitado el 7 de mayo anterior, y en la cual Philip
Keating Roche declara que era parroquiano de la de Saint Giles in the fields,
soltero y mayor de 21 años. Elizabeth pertenecía a una antigua familia inglesa,
protestante y de origen sajón, que había residido durante varias generaciones en
el pueblo de Richards Castle, en el Condado de Shropshire, cerca del cual se
ubicaba Moor Park, la residencia del padre de la novia, John Salwey, que estaba
casado con Anne Foliot Baugh.
Elizabeth murió el 16 de diciembre de 1799, a la edad de 30 años, según consta
en la lápida de su tumba que se encuentra en el presbiterio de la parroquia de
Richards Castle. No parece que tuvieran hijos.
Philip vivía en Londres en 1817, en la calle Arlington, una bocacalle de
Picadilly, al lado del Hotel Ritz. El 17 de junio de este último año apodera en
escritura pública otorgada en Londres a su cuñado Enrique O'Shea para que le
represente en todos sus asuntos en España, incluso los "comerciales". Enrique
O'Shea sustituye el poder a favor de Juan Bautista Iribarren y Sobrinos, de
Madrid, para que se encarguen de cobrar a Diego O'Connor la "cantidad que se
debe procedente de asuntos de comercios". Jaime Zacarés, notario de Valencia, 11
de septiembre de 1817.
Philip Keating-Roche murió el 15 de febrero de 1829, por lo que tendría unos 54
años, y fue enterrado junto a su mujer en el presbiterio de la parroquia del
pueblo de Richards Castle, pudiéndose leer en la lápida de su tumba lo siguiente
:
HERE
SIR PHILIP KEATING ROCHE
CB KCH
DIED 15TH FEBY 1829