WHITE Y MAC-CRAGH, JOSEF
Articulo cedido por el Aula Militar Bermudez de Castro
Por D. Ricardo Pardo Camacho
Nacido en Benicarló el 24 de enero de 1781 y de “calidad” noble, desde el 13 de
junio de 1795 se hallaba de segundo teniente de la Costa de Valencia, de
guarnición en la defensa de los baluartes y torres del distrito de Peñíscola,
pero se alistó, sin pasar por la clase subteniente, como cadete del Regimiento
del Príncipe 3º de Caballería de Línea el 11 de mayo de 1801, con motivo de la
Guerra contra Portugal, dedicándose durante los tres años siguientes al estudio
de las Matemáticas en la Academia Militar de Zamora y pasando el 9 de febrero de
1804, todavía como cadete, al Regimiento de Ultonia, en el que ascendió a
subteniente el 29 de junio siguiente. Con él se halló en los combates contra los
franceses que les hicieron retirarse desde Tarragona hacia Barcelona. El 2 de
julio de 1808 se incorporó al Regimiento del Turia, con el empleo de capitán por
nombramiento de la Junta de Gobierno de Valencia, con el que se halló en la
defensa de Valencia, al ser atacada por Moncey. Destinado a Zaragoza como
ayudante de campo del general Saint-March, pasó a serlo luego del general
Palafox, quien, por su conducta en el Primer Sitio, le concedió el escudo de
defensor. El 5 de agosto recibió el grado de teniente coronel y el 16 liberó de
las manos francesas a la 4ª compañía del regimiento del Turia y recuperó dos
carros de municiones. Asistió a la acción de Alfaro el 23 de agosto y el 31
salvó dos carros de fusiles en Tudela, capturando personalmente a tres lanceros
con sus caballos. A primeros de octubre acompañó a Palafox en el reconocimiento
de Pamplona, que estaba en manos francesas, siendo nombrado el día 11 capitán
del regimiento de Caballería Húsares de Palafox y el 23 de noviembre resultó
herido en la batalla de Tudela, cayendo prisionero, aunque escapó y reunió a
gran número de soldados dispersos que condujo a Zaragoza. Tomó parte en diversas
acciones durante el Segundo Sitio de Zaragoza, obteniendo un escudo de
distinción y una cinta encarnada para el ojal de su chupa, por haber resultado
herido nuevamente. El 4 de febrero de 1809 fue designado comandante del Batallón
Ligero Cazadores de Alcañiz (conocido también como Reunión de White), que tuvo
que organizar, manteniéndose en acción contra el enemigo y resultando prisionero
de nuevo y logrando escapar otra vez. Fue enviado a tomar el mando de la villa
de Caspe, ya que estaba en negociaciones para rendirse, fortificándola y
preparándola para la defensa. También fortificó y abasteció la plaza de
Mequinenza, rechazando tres intimidaciones de los franceses y capturando sus
almacenes en Samper y un gran convoy de víveres y ganados que envió a Mequinenza.
Encargado del distrito de Alcañiz con sus 99 pueblos, por haber sido asesinado
su gobernador, el coronel Bustamante, continuó combatiendo a los franceses,
estando dos veces a punto de caer prisionero. Se halló en la acción de Alcañiz y
en el sitio y defensa de Tortosa, cayendo en manos de Suchet, que le ofreció
varios cargos si juraba fidelidad a José Napoleón. Rechazada esta oferta, fue
conducido hacia París, aunque nuevamente se fugó y se incorporó a Valencia,
asistiendo a su defensa. Pasó a Cataluña y retornó al 2º Ejército, ofreciéndose
sin éxito para tomar las plazas de Denia, Morella y Peñíscola que permanecían en
manos francesas al final de la guerra.
En junio de 1810 solicitó el empleo de Teniente de Rey de la Plaza de Peñíscola.
En julio de 1810 fue reclamado por Palafox para organizar el Batallón de la
Reunión de Aragón.
En agosto de 1816 estaba agregado a Tiradores de Cádiz (conocido entonces como
1er Batallón de Lorena).
En su expediente consta una certificación de octubre de 1816 en la que se le
menciona como Coronel Comandante de Tropas Ligeras, agregado al Regimiento de
Infantería de Lorena, pero no figura en su Hoja de Servicios tal empleo.
En abril de 1817 se hallaba en Alicante.
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Hoja de Servicios en el Archivo Municipal de Zaragoza
CONSTANTE LLUCH, JUAN LUIS (2000), Forans i marginals socials a Benicarló (s.
XVII i XVIII), Benicarló, p. 43.